委内瑞拉湾以北，加勒比海延伸到阿鲁巴和干旱的帕拉瓜纳半岛之外。海湾位于帕拉瓜纳与瓜希拉半岛之间，南面通向马拉开波湖。阿鲁巴及邻近岛屿在十七世纪成为荷兰属地，服务于荷兰在加勒比海的利益及其获取南美海岸食盐的需要。