开阔的大西洋将佛得角群岛与非洲西岸分开。东北信风将船只推向群岛及更远方的热带海洋。十五世纪，葡萄牙航海者抵达佛得角后，群岛成为连接欧洲、几内亚海岸与美洲的航程中的停靠地。船只也经这片海域贩运被奴役的非洲人，使群岛卷入日益扩大的大西洋奴隶贸易。