索马里北岸面向亚丁湾，狭窄海岸后方是干燥丘陵。季节风推动船只往来于海岸与阿拉伯之间，商队则将内陆货物带到沿海市场。16世纪初，从柏培拉和泽拉出发的贸易船只既横渡海湾，也驶向印度。货物往来将非洲之角与更广阔的海洋世界相连。