圣玛丽角从阿尔加维海岸的福尔摩沙潟湖沙质屏障岛向海伸出。一连串岛屿和沙嘴将浅潟湖与大西洋分隔，潮水通过其间的水道进出。海角附近的屏障距大陆数公里，保护后方的水道。沙、潮汐和风暴不断塑造这片低平海岸，与更西方通往圣维森特角的峭壁形成鲜明对比。