红海西岸位于干燥丘陵之下，沙漠道路通往尼罗河。中世纪的艾扎卜港将这些道路与来自阿拉伯和印度洋的船只相连。前往麦加的朝圣者也从非洲海岸渡海，商人则在海上和内陆市场之间运输货物。沿岸礁石与岛屿使航行更为复杂。