大浅滩南部从纽芬兰外海伸向大西洋，浅水区在大陆架边缘与深海相接。十六世纪末起，鳕鱼吸引欧洲渔船队来到这里。法国船员在外海浅滩捕捞，将鱼在船上腌制后运回大洋彼岸，有时一年往返两次。冷水、浓雾和季节性浮冰使渔场虽丰饶，却也险象环生。