卡马圭群岛

卡马圭群岛是萨瓦纳—卡马圭岛链的东段，沿古巴中北部大西洋岸铺开，形成由低矮礁岛组成的浅水迷宫。整条岛链从伊卡科斯半岛伸向努埃维塔斯湾，东段包括科科岛、吉列尔莫岛和罗马诺岛等国王花园群岛。红树林、沙洲与狭窄水道把大陆同开阔大西洋隔开，岛链内侧因此形成受掩护的水域。

1513年，西班牙探险者把东部礁群命名为国王花园群岛。这里缺少可靠淡水，长期少有居民，但礁岛间的水道为小船提供穿过礁区、进入大陆海湾的路径。十六世纪，迷阵般的岛群庇护过海盗，雅克·德·索雷斯曾以此为据点袭击西班牙加勒比聚落。在没有正式港口和道路的地方，走私与捕鱼继续依靠这些水道。

群岛把古巴北岸面对大西洋的两条主要海路分开：西侧是尼古拉斯海峡，东侧是老巴哈马海峡。礁外的深水使海峡具有航行价值，礁内则只有熟悉水情的领航者才能循弯曲通道前进。到1830年代，这里仍是红树林、浅滩和零散锚地构成的稀疏海上边地，而不是开发成熟的度假海岸。