茶卡盐湖

茶卡盐湖位于安多地区柴达木盆地东端附近，湖面海拔约三千零六十米。浅缓的椭圆形盆地中，富含钠盐的盐层贴近水面。藏语“茶卡”意为盐湖，蒙古语名称达布逊淖尔也有相同含义。溪流和地下水补给盆地，但干旱季风与强烈蒸发令湖水保持很高盐度。平坦盐壳映出高原天空，白色湖面与蓝色天穹常常相互照映。

盐湖处于牧民、寺院和穿越柴达木道路共同构成的高原世界中。人们从盐壳采盐，再由驮畜运往聚落和牧场。盐既能保存食物，也能供给牲畜，因此湖泊的价值并不依赖肥沃农田或丰富木材。季节性劳动与运输把盐滩同更广阔的藏族、蒙古族经济联系起来。

湖边聚落因采盐而形成，周围则是严寒、干燥和作物生长期短促的环境。盐湖像一座天然仓廪，其价值取决于水量平衡和能否接近盐层。这里靠近柴达木东部，因而成为高盆地与通往西宁道路之间的停歇点。