本查干

本查干位于蒙古大湖谷，即杭爱山脉与戈壁阿尔泰山之间的狭长山间洼地。谷地长约五百公里、宽约一百公里，海拔多在一千至一千四百米之间。谷底以沙地和岩质平原为主，浅咸水湖周围分布盐土和龟裂土。本查干湖与鄂罗格湖同为湖链中最大的湖泊，拥有宽阔而浅平的盆底。河流从杭爱山发源补给湖泊，戈壁阿尔泰一侧没有常年入流。由于水量依赖这些山地河流，湖水会随季节和年份大幅变化，部分湖泊甚至可能在个别年份完全干涸。夏季湖水退缩时，尤其在本查干湖以东露出盐沼。谷地边缘分布新月形沙丘，邻近戈壁阿尔泰区域地震活跃。浅湖为迁徙水鸟提供重要停歇地，也养育蒙古西部特有种鱼类，使这片严酷景观具有鲜明的季节生态意义。