黑海东北部濒临高加索海岸和刻赤海峡入口。塔曼半岛上的马特雷加港属于热那亚贸易网络，连接克里米亚与东岸。大船和较小渔船在此相会，商人也与邻近海岸的居民交易。对于继续航往亚速海的商人而言，谁控制海峡十分重要。