贝尔谢巴

贝尔谢巴位于内盖夫北部，处在宽阔盆地西端，从犹地亚山地、沿海平原和沙漠而来的道路在此汇合。水井、地表径流和浅层地下水使这片干旱土地能够居住。牧民在草原与耕地之间移动，绿洲因而自然成为贸易、牧场与季节迁徙的交会点。

附近特尔贝尔谢巴保存着公元前四千年的居住遗迹。铁器时代土丘上形成规划聚落，被视为圣经中的别是巴，是南部行政与宗教中心。地名同时有“誓约之井”和“七之井”的解释，把水、盟约和数字七联系起来。“从但到别是巴”的说法使这里成为以色列定居范围南界的长久记忆。

此城后来属于与犹大、西缅相关的地区。罗马与拜占庭时期，附近发展出带军营的小聚落，教堂一直使用到早期伊斯兰时代。八世纪聚落废弃，地位随之中断。贝尔谢巴长期的意义来自水井、道路，以及沙漠畜牧和定居农业在这一脆弱地带相遇。通往希伯伦、加沙和东部沙漠的道路后来进一步巩固了它作为牧民与商人驿站的作用。水井始终为过往旅人提供依托。水井仍很关键。