巴拉科阿湾

蜜湾在古巴最东端的巴拉科阿形成一处受保护的锚地，埃尔云克和普里亚尔山在湾后拔起。森林覆盖的山坡、淡水河流和丰沛热带降雨从几乎每一侧围住港区。群山使巴拉科阿在陆路上与外界隔绝，船只承担着补给和对外联系，海湾与河口则是穿越复杂山地最清楚的自然通道。

1492年，哥伦布驶近这段海岸，并对附近景色留下格外鲜明的记载。1511年，迭戈·贝拉斯克斯建立巴拉科阿，港口随之成为古巴第一个西班牙首府的依托。早期地位不只来自行政，锚地还连接沿海航运、可可种植和岛屿南北两侧的贸易路线。三座要塞监视海陆入口，反映偏远而有价值的港湾可能吸引敌对船只。

距离殖民中心遥远，也使海湾成为非正式贸易的活动空间。十七至十八世纪，法国和英国商船不顾西班牙禁令与当地交换货物。后来，圣多明各的流亡者在此引入咖啡和可可种植。周围森林孕育棕榈、蕨类等适应高湿和云雾的植物，近海珊瑚礁与河口共同界定出进港通道。海湾既提供庇护，也加深了地方与岛屿其他部分的隔绝。