艾尔位于克莱德湾畔的艾尔河口。十三世纪初，它成为王室自治市镇，发展为周边乡村的港口和市场。1315年，罗伯特·布鲁斯在此召开会议，确定苏格兰王位继承事宜。三个多世纪后，克伦威尔的占领军在艾尔修建大型堡垒，以港口作为控制苏格兰西部的据点。