几内亚湾以南，这片海域通向圣多美岛与中非海岸。16世纪初，圣多美将埃尔米纳的黄金和奴隶贸易与不断扩张的制糖经济联系起来。岛上的甘蔗田在1506年已有记载，种植园主从贝宁、刚果和安哥拉运来越来越多被奴役的非洲人劳作。