大西洋南赤道暖流

热带大西洋获得强烈太阳辐射，广阔的上层海水可升温至30摄氏度以上。这份热带热量与极地大西洋形成鲜明对照，那里表层温度可能低于零下2摄氏度；阳光无法直接加热的深洋同样寒冷。海洋会把热量储存并搬运到遥远地区，再通过洋流及与大气接触逐渐释放。

南大西洋中央水形成于反气旋型副热带环流，北大西洋深层水则在温跃层下方南流。这条深层水流依赖大西洋表层较高的盐度以及高纬地区的密度变化。

更靠近海面的地方，风塑造出逆时针环流，与印度洋的交换增加了又一水团由来，而南侧环流较长的滞留时间使热量和溶解物质能够在海盆内扩散。赤道上层海水因此更像一座不断流动的热量储库，而非固定的暖水薄层；它的温度与运动影响热带降雨、区域气候，也决定航海者可以利用的物理路线。风和洋流可以把储存的热量带离它进入海洋时所处的纬度。