圣保罗岩礁以南，赤道大西洋的深水中突起着一小片岩石，距离南美海岸数百英里。1832年2月，“贝格尔”号从佛得角群岛航行途中在礁石旁停留。查尔斯·达尔文随船员登岸，观察了挤满裸岩的海鸟，以及鸟粪经雨水和海浪作用形成的矿物外壳。