南大西洋洋流

南大西洋的开阔水域位于非洲与南美洲之间的海盆。进入大洋探索时代以后，这片海洋承载着不断扩张的贸易，也承载着奴隶贩运的暴力。1492年，哥伦布抵达美洲；1498年，瓦斯科·达·伽马绕过好望角驶抵印度；1500年，佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔前往印度的船队被南大西洋环流带到巴西。这些航程开通了联系欧洲、非洲和美洲的路线。

这些航路所在的海盆形成于早白垩世西冈瓦纳裂解。大西洋中脊如今沿南美洲板块与非洲板块的扩张边界延伸，把深海分为东西两半。次级海岭分隔海盆，沃维斯海岭与里奥格兰德海隆阻挡洋流。转换断层切穿主中脊，使深层海水能够在其两侧海盆之间通过。

海面上，反气旋式副热带环流呈逆时针方向。南大西洋中央水在其中形成，南极中层水在德雷克海峡与福克兰群岛附近形成，两者都获得部分印度洋水贡献。北大西洋深层水在温跃层下方向南流动。十六世纪至十九世纪，大西洋始终是奴隶贸易与哥伦布大交换的中心；这些人类迁徙发生在早已由洋流、海岭和分层水团组织起来的海洋上。