南大西洋洋流

南大西洋向东南连接印度洋，向西南通往太平洋，同时也加入环绕南极洲的海洋循环。1498年，瓦斯科·达·伽马绕过好望角，证实了与印度洋的联系。1500年，佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔原定前往印度的船队抵达巴西，显示出到达目标海洋有时取决于南大西洋环流，而非一条直线航路。

这一环流为反气旋式，呈逆时针方向。南大西洋中央水在其中形成。南极中层水来自德雷克海峡和福克兰群岛附近的环极海域上层，它与副热带系统都获得部分印度洋水。北大西洋深层水在副热带温跃层下方向南流动。南大西洋因而通过表层、中层和深层，把自身沿岸与远方海洋连接起来。

地质联系同样重要。早白垩世西冈瓦纳裂解形成南大西洋。大西洋中脊如今纵向分割海盆，转换断层和次级海岭又把它分成多个深海盆地。沃维斯海岭与里奥格兰德海隆阻挡洋流，德雷克海峡的打开则建立了深邃的南部通道。风、流动的海水与水下屏障共同使这里成为大西洋、印度洋和环极海洋的交汇处。