南大西洋洋流

南极中层水从德雷克海峡和福克兰群岛附近的环极海域上层进入南大西洋。它是南部海盆交汇的若干水团之一。南大西洋中央水在反气旋式副热带环流中形成，两个系统都获得部分印度洋水的贡献。北大西洋深层水也在副热带温跃层下方向南通过。表层暖水、较冷中层水与深层回流由此形成垂直交换。

德雷克海峡本身是一处地质门户。约五千万年前，南美洲与南极洲的相对运动发生变化，海峡开始打开。最初形成小海盆和浅水通道，三千四百万至三千万年前又出现更深海道。这一转变伴随气候恶化与南极冰盖扩张。

南大西洋海盆形成得更早，源于早白垩世西冈瓦纳裂解。大西洋中脊如今纵向分割海盆，并被主要转换断层切断。次级海岭形成较小深盆，沃维斯海岭和里奥格兰德海隆阻挡洋流。含盐印度洋海水通过阿古拉斯泄漏与涡环进入。从极南方到来的中层水因而穿行于一个由水下海岭、深水通道和漫长开口历史塑造的海盆。