南大西洋洋流

南大西洋向环极海洋延伸，并在南美洲以南与那片海域交换水体。德雷克海峡是这一地理格局中的关键开口。约五千万年前，南美洲板块与南极板块相对运动发生变化，海峡开始打开；先是出现浅水通道，三千四百万至三千万年前又形成更深的海道。这一联系不断扩大，同时伴随气候转冷和南极冰盖扩张。

后世海洋中，南极中层水在德雷克海峡与福克兰群岛附近的环极海域上层形成。南大西洋中央水来自南副热带环流，二者也都获得部分印度洋水的贡献。北大西洋深层水在副热带温跃层下方向南流动。不同水团使南大西洋成为热带、亚极地与深层水源交汇之处，而非孤立海盆。

南部绕行路线也受早期大陆分离形成的水域影响。早白垩世，西冈瓦纳裂解，南美洲与非洲之间打开南大西洋。大西洋中脊仍标示着那条扩张边界，沃维斯海岭与里奥格兰德海隆则阻挡洋流。德雷克海峡补全了更大的系统，海底结构、风与分层环流共同决定大西洋如何连接世界海洋。