南大西洋洋流

南大西洋洋底保存着西冈瓦纳裂解的记录。南美洲与非洲曾经连为一体；早白垩世时，裂谷作用、火山活动与海底扩张使它们开始分开。早期地图已经注意到两块大陆海岸线的吻合，后来的重建则表明海岸变形带与陆内裂谷使这一看似简单的拼合更复杂。彼此对应的陆缘至今记录着那次分离。

大西洋中脊标示着后世南美洲板块与非洲板块的扩张边界，沿大西洋纵向延伸，把海洋分成两半。转换断层横切中脊，次级海岭又分隔各半部内部的深海盆地。在南大西洋，沃维斯海岭和里奥格兰德海隆成为海水运动的重要障碍。这些海岭与断裂带把洋底组织成相互连通的屏障、通道和封闭深水区。

海面上，反气旋式副热带环流呈逆时针流动。南大西洋中央水在这一循环中形成，南极中层水则在德雷克海峡与福克兰群岛附近的环极海域上层形成。北大西洋深层水在温跃层下方南下。古老的大陆分离、当时的海底扩张与分层海洋环流共同赋予这一海盆漫长历史。