南大西洋洋流

南大西洋在南北美洲与非洲之间形成宽阔的海上联系，并向环绕南极洲的海洋敞开。它能被视作航路，与人们认识到大西洋和印度洋在好望角之外相通密切相关。1498年，瓦斯科·达·伽马证实了这条联系，此后洋流逐渐成为欧洲远航印度洋时必须理解的实际地理条件。

海面上，南大西洋主要由反气旋式副热带环流控制。科里奥利偏转使海水呈逆时针流动。南大西洋中央水形成于这一环流，其表层又被风形成的埃克曼层部分遮蔽。1500年，佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔向西抵达巴西，显示出该环流会影响原本驶往印度的船队。印度洋海水还通过阿古拉斯泄漏与涡环进入南大西洋，使这里的循环远比封闭环路复杂。

深邃洋底又增加了通道与限制。大西洋中脊纵向分割海洋，并被转换断层切断，深层海水可经这些断层流动。西冈瓦纳在早白垩世裂解，形成了这一海盆；沃维斯海岭和里奥格兰德海隆如今阻挡部分深流。北大西洋深层水在副热带温跃层下方向南运动。航海者看到的是跨洋航路，水面之下则是中央水、中层水与深层水的层叠交换。