南大西洋洋流

南大西洋位于大西洋狭长海盆的下半部，从赤道分界延伸至南大洋。非洲在东方，南美洲在西方。这里并非狭窄水道，而是一片开阔水域，足以容纳多个深海盆地、绵长海岭以及贯穿广阔区域的洋流。

从地质上看，这一海盆在早白垩世随西冈瓦纳裂解而形成。海底扩张使南美洲与非洲逐渐分离，大西洋中脊成为两大陆板块的边界。中脊纵向分割大西洋，却并非一道完整不断的墙：转换断层横切其走向，次级海岭又把两侧分成数个海盆。沃维斯海岭与里奥格兰德海隆伸入南大西洋洋底，阻挡海水流动。这些地形形成深水通道和局部屏障，即使海面看上去连续不变。

巨大的副热带环流覆盖着这套海底结构。受科里奥利效应影响，南大西洋海水呈逆时针运动。南大西洋中央水属于上层系统，南极中层水则在更南方的德雷克海峡与福克兰群岛附近形成。北大西洋深层水在温跃层下方继续南下。赤道海水、南方水团由来与深层回流因此汇入同一套大洋循环。