纽芬兰以东的北大西洋，驶往近海丰富渔场的船只往来其间。巴斯克船员在十六世纪二十年代于纽芬兰附近捕鳕，后来又在拉布拉多建立捕鲸站。十八世纪，本杰明·富兰克林与蒂莫西·福尔杰绘制墨西哥湾暖流海图，供跨大西洋航行使用。