大西洋湾流

亚速尔群岛西北方的开阔海域受到墨西哥湾流分支的影响。这些海流蜿蜒前行，涡旋将海水带向群岛附近。从美洲返航的船只利用群岛纬度上的西风，它们的航路既吸引商船，也吸引敌对舰队。1591年，英国船只在弗洛里什岛附近等待西班牙运宝船，却遇上了一支更强大的西班牙舰队。