北大西洋在亚速尔群岛与欧洲西部海路之间展开。墨西哥湾流的曲折分支和涡旋搅动着这片海水；亚速尔暖流则在更南方流向东方。风帆时代，返航船只寻找群岛纬度上的西风。经过漫长的远洋航程后，船员可以在群岛辨认陆地、驶入港湾，再继续前往欧洲。