阿特巴拉河在苏丹东北部干旱地区汇入尼罗河。河流发源于埃塞俄比亚高地，强劲的季节性洪水向北、向西穿越平原。在汇合处，河水流经陡峭河岸，洪峰甚至能将尼罗河主流推向对岸。旱季大部分时间水量减少，与夏季洪水的力量形成鲜明对照。