阿拉亚

阿拉亚位于委内瑞拉加勒比海岸，在同名半岛的最西端。这里气候干旱，景观由大片盐滩、海滩和开阔海面构成。盐使这片稀疏土地具有超出农业价值的意义：附近的库瓦瓜岛与玛格丽塔岛出产珍珠，阿拉亚则拥有全国最大的盐滩。约自1599年起，荷兰船只开始在这里非法装盐，促使西班牙加强控制这条海岸；西班牙于1605年派出舰队，荷兰人卷土重来后，西班牙又在1620年代初建立要塞和驻军。

西班牙人用米褐色石料修建阿拉亚要塞，以保护城镇、半岛和盐场免受海盗及竞争商人侵扰。后来一场飓风摧毁周边地区，盐藏也告失落，要塞随之废弃。科学旅行者也关注这片海域：博物学家佩尔·勒夫林1754年在近岸船上研究海面生物发光，亚历山大·冯·洪堡则于1799年考察城堡废墟，当时他正在进行广泛的科学考察。