莱恩群岛远海

在夏威夷以南的中太平洋，莱恩群岛沿漫长的浪涌、礁架与浅潟湖延伸约二千三百五十公里。群岛由十一座环礁和珊瑚岛组成。多数环礁拥有封闭或部分围合的水域，沃斯托克与贾维斯却因没有遮蔽潟湖而与众不同。基里蒂马蒂面积远大于其余各岛，在几乎完全由距离支配的大洋中形成了醒目的陆地标志。

数座岛屿发现的珊瑚平台、村落遗迹和马拉埃表明，波利尼西亚人在十四世纪已经定居这一带。航海者在广阔的空白海面上找到少量淡水、海鸟群落、鱼场和海龟繁殖地。尽管早期欧洲来客常忽略这些居民留下的痕迹，岛礁仍支撑着长期或季节性的社群生活。

十八世纪后期，外部世界开始为群岛命名：库克于1777年抵达基里蒂马蒂，范宁在1798年到达泰拉伊纳和塔布阿埃兰。自1822年起，捕鲸船也来寻找淡水、木材和补给。远海由此把小岛社群、珊瑚锚地与愈发常态化的跨半球航行联系起来。