莱恩群岛远海

莱恩群岛周围的开阔洋面连接着中太平洋十一座珊瑚环礁和礁岛。基里蒂马蒂、塔布阿埃兰、泰拉伊纳、马尔德恩、千禧环礁和弗林特岛保存着珊瑚祭坛及村落遗存，表明至少在十四世纪已有波利尼西亚人定居。这些社群乘帆船往返小岛之间，后来的欧洲来客往往没有认出他们留下的痕迹。

1777年，库克船长抵达被他称为圣诞岛的基里蒂马蒂；1798年，范宁船长访问泰拉伊纳和塔布阿埃兰。他们为这片海洋增添了新名称与航路，而岛屿居民早已在此往来。十九世纪，捕鲸船为寻找淡水、木材和补给进入群岛。1822年，“科奎特”号在基里蒂马蒂有记录停靠，定期到访把偏远礁屿接入更广阔的太平洋贸易。

环礁之间隔着深水通道，珊瑚浅架和潟湖口构成少数可以遮蔽的锚地。周围海域也养育海鸟与海龟，安全锚地则随风向和洋涌变化。陆地能提供新鲜补给，岛链却没有形成统一的港口。对横越赤道太平洋的船只而言，这些分散海岸是连续的补给点，周边海域也延续着更古老的波利尼西亚航行传统。