莱恩群岛远海

莱恩群岛远海环绕一组散布于辽阔海域的珊瑚岛与环礁。水域把渔场、沿岸航运与季节性航行联系起来。基里蒂马蒂尤为突出，拥有世界上任何珊瑚环礁中最大的陆地面积；其他岛屿大多小得多，彼此更为孤立。只有基里蒂马蒂、塔布阿埃兰和泰拉伊纳拥有永久人口。

欧洲殖民开始前，这些岛屿没有永久居民；当时岛民是密克罗尼西亚吉尔伯特人的后裔，尽管岛链位于波利尼西亚三角内。这一背景反映殖民时期形成的迁徙，并非岛链内早期波利尼西亚痕迹的自然延续。因此人口稀少且分布不均，聚落集中在能够维持可靠生计和交通的岛屿。对生活在这片海域的人而言，环礁岛链既提供避风地，也带来风险。

珊瑚礁和潟湖形成渔场，但岛屿之间距离遥远。探险者、捕鲸船以及后来的航运和通信都曾利用相关航线。莱恩群岛周围的远海因此不能被简单理解为空旷无物的海洋；分散登陆点、岛际航行和横渡大洋所需的知识，共同塑造了这里的地理。