尼勒

尼勒位于底格里斯河与幼发拉底河之间的平坦冲积平原上，在巴格达以东不远处，处于美索不达米亚下游的腹地。这里是一望无际的淤积平地，依赖灌溉：枣椰、大麦和小麦沿水渠生长，夏季极为炎热干燥，冬季温和。“尼勒”是尼罗河的阿拉伯语名称，在中世纪伊拉克被用来称呼一条连通幼发拉底河与底格里斯河的运河，以及河岸上的城镇。

南美索不达米亚还孕育了世界上最早的一批文字社会与城市，它们的发展离不开河流农业。762年哈里发曼苏尔建立的巴格达，靠周围运河灌溉的平原供养，两河之间的运河网络数百年来为它的市场提供粮食。1258年蒙古人攻陷巴格达后，许多运河淤塞，这片土地退回到更窄的耕作地带和游牧牧民的世界。奥斯曼统治始于1534年，此后这一地区由驻巴格达的马穆鲁克总督治理。平原上的聚落始终取决于洪水、淤泥和疏浚运河的劳作之间的平衡。