阿姆斯特丹

阿姆斯特丹的名字来自13世纪在阿姆斯特尔河上修建的水坝。最早的记载是1275年10月27日伯爵弗洛里斯五世给予“阿姆斯特尔河坝”居民的免税特权；1300年后不久，乌得勒支主教居伊称当地居民为市民，说明已有城市权。1323年，伯爵威廉三世把这里定为汉堡啤酒的征税口岸，啤酒贸易成为通向波罗的海贸易的跳板，也是阿姆斯特丹作为商业城市崛起的开端；1342年，伯爵威廉四世又给了城镇新的特许状。

房屋建在打进沼泽下方沙层的长木桩上，木材和火灾使中世纪的城镇十分脆弱。1345年，传说一名临终者吐出的圣体在火中完好无损，这便是“阿姆斯特丹的奇迹”，小礼拜堂由此成为朝圣地。15世纪，阿姆斯特丹已是荷兰最重要的商业城市，为防御和排水挖掘的环形运河标志着它的扩张。

1578年，天主教的市政府在“更替”中被推翻，阿姆斯特丹加入反抗西班牙的起义，主要是为了贸易。1585年西班牙攻陷安特卫普后，许多南尼德兰商人带着他们的商业网络来到这里，葡萄牙犹太人和胡格诺教徒也相继到来。1602年成立的东印度公司和1609年开办的汇兑银行，使这里成为遍及世界的贸易枢纽。人口从1570年前后的不足3万增长到1622年的10万以上，同心圆的运河带和商人宅邸、仓库便是为安置他们而修建的。17世纪末，城中居民超过20万，是欧洲最大的城市之一。1680年后增长放缓，到1815年人口降到约18万。路易·波拿巴选择阿姆斯特丹作为他的荷兰王国首都，于1808年4月20日入城。