阿拉善

阿拉善位于内蒙古西部，处在蒙古国、甘肃和宁夏之间。境内从贺兰山和黄河走廊延伸到石质荒漠、沙丘与干涸湖床。稀疏草类沿季节性水源生长，水井和绿洲在广大高原上集中人口与牲畜。阿拉善一名属于当地蒙古人社群，他们的畜群与道路长期穿越这片边疆。

区域位于蒙古草原、河西走廊以及宁夏、甘肃农业谷地之间。商队携盐、粮、茶、羊毛、牲畜和皮张通过干旱盆地，并向地方王公和寺院缴纳通行费用。旗制与佛教机构在近代早期共同塑造权威，骆驼运输则使车辆难以通行的地带也能维持贸易。

设防聚落围绕泉眼和行政中心发展，但大部分土地仍是开放牧场。阿拉善的身份因此来自游牧、沙漠道路以及草原与绿洲物产的交换，并非集中于一城。