阿尔丹高地

阿尔丹高地位于萨哈共和国南部，介于阿尔丹河及其支流乌丘尔河之间。斯塔诺夫山脉和托科-斯塔诺夫维克山脉从南面围合，西侧以奥廖克马河为界，东面则有朱格朱尔山脉。阿姆加河横过西缘，布奥塔马河、蒂普顿河和托尔巴河则切开其他谷地。

阿尔丹地盾的结晶片岩和片麻岩构成山体。宽阔的分水高地接近海拔一千米，上面耸立着中等高度的山列，河流又切出深谷。落叶松泰加林分布至海拔约1100至1300米，更高处转为岩石苔原。宁甘山高出戈南河流域约2287米，另一项测量则把最高点记为2306米。

这里冬季酷寒少雪，夏季仍然凉爽。森林和河流提供毛皮兽、鱼类与牧草，但山口和开阔苔原要求旅行者熟悉当地条件。埃文基人、萨哈人以及后来的俄国旅人，主要沿已经形成的河谷通道往来。

十七世纪三十年代末，德米特里·科皮洛夫率队从雅库茨克沿阿尔丹河上行。1639年，伊万·莫斯克维京及其同伴继续向东，沿河谷并经陆路转运抵达鄂霍茨克海。这些行程使广大的阿尔丹地区与扩张中的毛皮贸易联系起来，但不意味着整片高地内部已经被测绘或控制。旅行者仍依赖原住民向导、季节冰况和对艰难道路的认识。