瑷珲

瑷珲位于满洲北部黑龙江右岸，在今黑河市所在地下游约三十公里。中文写作“瑷珲”并含有“美玉”的字面感觉，但它实际是满语或杜切尔语地名的音译，并非形容当地矿物。黑龙江提供鱼类、饮水与穿越森林沼泽边疆的主要航路，宽阔河道同时分隔并连接满人、杜切尔人、达斡尔人与俄国人的定居世界。

瑷珲的前身是杜切尔人在江东北岸（今属俄罗斯一侧）建立的城镇。俄国探险者哈巴罗夫在1652年记录为 Aytyun。考古研究认为遗址约从公元一千纪末或二千纪初便有人居住。明朝永乐年间也曾在瑷珲维持一座约二十年的堡垒。1650年代，清朝把大批杜切尔人迁往松花江和呼尔哈河方向，原有的人口与聚落格局因此改变。

清军于1685年或1686年攻占阿尔巴津后，把瑷珲迁到黑龙江西南岸，位置接近达斡尔首领托尔加旧村。新城成为满洲江防舰队和边疆行政的重要基地。1683年起，瑷珲担任黑龙江将军驻地，但省会随后在1690年迁往嫩江，后来又迁到齐齐哈尔。瑷珲仍是负责黑龙江流域大片地区的副都统驻地。

约1709年，耶稣会制图人员访问当地，看到防御坚固的城镇、周围肥沃的沿江村落和充足的粮食供应。瑷珲水师控制江面航行，维护清朝对沿江纳贡和贸易社群的影响。黑龙江不只是一条边界，岛屿、支流和汊道还支持渔业、运输和纳贡管理。瑷珲能否维持地位，取决于清朝能否保持江防舰队与边疆补给，也依赖杜切尔和达斡尔社群对河道、森林和季节变化的熟悉。