奔巴和桑给巴尔以东，印度洋展开在斯瓦希里海岸岛屿之外。季节风影响东非、阿拉伯和印度之间的航程，洋流流经群岛周围水域。商人在沿海港口和海外市场之间运送货物，岛屿港湾为漫长海上旅程提供交换货物和补充物资的地点。