鲸湾以西，南大西洋毗邻纳米布沙漠及其沙质海岸。寒冷的本格拉洋流在近海向北流动，上涌的富养分海水支持丰富的海洋生物。雾气时常漂过沙丘与大海相接的海岸。15世纪末，葡萄牙船只寻求绕过非洲南端的航路时经过这些水域。