马达加斯加东北部外海位于岛屿海岸与开阔印度洋之间。横越大洋向西流动的洋流有一支沿马达加斯加转向北方，继续流向安布尔角。更远的东南面是火山形成的马斯克林群岛。船只经过此地时，须穿越受洋流和季节风影响的海域，而印度洋西部的岛屿彼此相距遥远。