马达加斯加东南方的开阔海域，连接着岛屿南岸与横越印度洋的漫长航路。东南角附近是多凡堡，法国人于1643年建立这一据点，又在1674年撤离。更远的外海有环绕马达加斯加南端的洋流与涡旋。海湾之外的水域为水手提供绕岛航道，却难以遮挡风与涌浪。