好望角西南方，远洋涌浪和风与绕过非洲南部的海水相遇。对往来欧洲与印度洋的船只而言，海角是航路上艰难的转折点。1488年巴尔托洛梅乌·迪亚士绕过大陆后，葡萄牙船只沿这条通道向东航行，在远离海岸的水域行驶，随后再次靠近陆地。