阿尔斯特

阿尔斯特兴起于布鲁日通往科隆的道路跨越登德尔河之处，是一座城镇兼河港。它原属洛布修道院，后来成为帝国佛兰德的中心，位于与布拉班特接壤的地带。十二世纪动工的古老市政厅见证了这里悠久的自治传统，而织工行会则使布业成为繁荣的根基。

1360年的大火重创阿尔斯特，城镇随后重建，并在下世纪添建哥特式钟楼。1473年，迪尔克·马滕斯在此设立印刷所，是尼德兰南部最早的一批印刷所之一。阿尔斯特在八十年战争中饱受战祸，1667年又被蒂雷纳率领的法国军队攻占。法国的占领一直持续到1706年拉米伊战役之后；城镇的纺织经济却仍然兴盛。