瓦努阿图语族

瓦努阿图语族对应南大洋洲语链，是南岛语系下一条横跨瓦努阿图群岛、新喀里多尼亚和洛亚蒂群岛的语言链条。约公元前1100年至前700年，拉皮塔文化的航海者最早定居这些岛屿，他们的语言随迁徙分化，从北部的班克斯群岛一直扩散到南部的阿内蒂乌姆岛，并远及新喀里多尼亚。仅瓦努阿图就有138种本土语言，语言密度为世界之最，圣埃斯皮里图岛和马拉库拉岛各有二十余种；学者将它们分为北中瓦努阿图、南瓦努阿图和新喀里多尼亚三个分支，部分语言还带有更古老的巴布亚语言底层痕迹。

有记载最早抵达这里的欧洲人是佩德罗·费尔南德斯·德·基罗斯率领的西班牙探险队，他们于1606年到达圣埃斯皮里图岛并宣布群岛归西班牙所有。1774年詹姆斯·库克接踵而至，将这片群岛命名为新赫布里底群岛，并在同一次航行中为新喀里多尼亚起了欧洲式名称。