摩鹿加语族

摩鹿加语族汇集了班达海一带的中部马来—波利尼西亚语言，通行于小巽他群岛和马鲁古群岛。南岛移民约在四千年前抵达这些岛屿，语言学家把该语族视为由相互关联的语支组成的链接体，而非单一紧密的单元，各语言还受到更早的巴布亚底层影响。

马鲁古是中世纪贸易中的香料群岛，肉豆蔻和丁香引来了爪哇、马来和阿拉伯商人；古爪哇颂诗《爪哇史颂》在1365年已提到这一地区，伊斯兰教也在14世纪随阿拉伯商人传入。

马来语是各港口的通用语，特尔纳特苏丹在16世纪20年代的书信即以马来文写成；葡萄牙人1512年抵达安汶、荷兰人1599年到来后，这些岛屿被卷入欧洲人的殖民争夺。