班图语支

班图语支是尼日尔—刚果语系南班托伊德语支中最大的分支，约有六百种语言，通行于中非、东非和南非。它们源自语言学家所推定的原始班图语，其故地在喀麦隆与尼日利亚交界一带。约公元前1000年至前500年间，说原始班图语的人开始班图扩张，把农业、冶铁和语言带向东方和南方。

班图诸语是声调语言和黏着语，核心特征是借助前缀标示的名词类系统，例如词根-ntu意为“人”，其复数形式ba-ntu意为“人们”。

到14世纪，吸收了阿拉伯语借词的斯瓦希里语已通行于基尔瓦、蒙巴萨等东非沿岸贸易城邦，而大津巴布韦的建造者说的是绍纳语的早期形式。