南亚语系

南亚语系是中南半岛的本土语群，分布范围从印度东部的蒙达语和卡西语，一直延伸到越南语、高棉语和孟语。

语言学家推断，其原始母语约在公元前三千纪后半叶通行于红河三角洲或邻近的中国南方，种植稻米和粟的农人沿海路以及湄公河等河谷向外扩散，到约公元前500年，各主要分支已基本定居在今天的地域。

语系中只有孟语、高棉语和越南语有古老的书面传统：孟人在6世纪已采用源自印度的文字，成为上座部佛教的传播者；古高棉语服务于吴哥王朝；越南语则长期使用仿照汉字创制的字喃。其余语言大多没有文字，是壮傣、缅人和马来语使用者包围中的山地族群语言。