土家语

土家语是通行于武陵山区（湖南、湖北、贵州与重庆交界地带）的一种有声调的汉藏语系语言，通常被视为藏缅语族中的孤立语言，由于大量吸收汉语借词，其谱系归属难以厘清。它分为南北两种互不通话的变体，使用者自称毕孜卡，意为“本地人”；汉语名称“土家”同样指土著之家。

土家族常被认为源自古巴国人的一支：巴国于公元前600年前后在长江上游兴盛，公元前316年被秦国攻灭。“土家”之名从14世纪起见于史籍。

明代时，土家地区由世袭土司治理，社群在日常生活中保留土家语，行政文书则使用汉语，土家语始终没有发展出自己的文字。