桑海语

桑海语是尼日尔河中游河曲一带的方言群，从加奥、廷巴克图沿河南下到尼亚美和贝宁边境都有通行。它与撒哈拉语族的亲缘关系尚有争议，部分语言学家把它视为独立语族。

10世纪之前，骑马的桑海人把自己的语言强加给河畔各族，以加奥为中心的王国在11世纪已见记载。13世纪末加奥被马里征服，马里衰落后重新独立。桑尼·阿里统治下，帝国于1468年夺取廷巴克图、1475年夺取杰内，桑海语随之成为萨赫勒商贸的通用语。

阿斯基亚·穆罕默德一世统治下，廷巴克图留有少量用阿拉伯字母写成的桑海语诗歌和书信。1591年朱达尔·帕夏在汤迪比摧毁帝国；统治精英南撤至登迪，桑海语则作为尼日尔河曲日常与集市的语言延续下来。