巴利语

巴利语是中古印度—雅利安语的一种俗语，作为上座部佛教的圣语和《三藏》经典的语言保存下来。它是约公元前3世纪（前200年前后）几种地方俗语的混合体。经典长期口传，至公元前1世纪才在斯里兰卡首次写成文字。

在岛上经历数百年衰落后，5世纪（400年代）的学者觉音以《清净道论》和他的注疏复兴了巴利语学术。中南半岛的巴利语铭文最早或可上溯至4世纪（300年代）。11世纪（1000年代）起于蒲甘王国一带的巴利语复兴，把这门语言带到整个中南半岛，诸王朝纷纷扶持上座部寺院。

在这一时期，巴利语并不是任何地方的口语，而是上座部佛教地区的学术和宗教礼仪通用语，用缅文、高棉文、僧伽罗文等各地字母书写，并向这些语言注入了宗教和学术借词。