马尔加什语

马尔加什语是马达加斯加岛通行的南岛语系巴里托语族语言，也是该语系分布最西的成员：400年前后，来自巽他群岛的移民把它的祖先带过印度洋。约1000年起，随商人和新移民而来的班图语、阿拉伯语词汇进入该语言，马来语和爪哇语借词则保留着最早的海上联系。

它是遍布全岛的方言连续体，包括塔那那利佛一带的梅里纳方言。它最早的文字是苏拉贝文，源自阿拉伯字母，1400年代起在岛的东南部用于占星和法术文书；1658年，法国人艾蒂安·德·弗拉古出版了第一部马尔加什语词典。

1823年，拉达马一世国王采用传教士戴维·琼斯设计的拉丁拼写法，伦敦传道会随之开办学校。1835年，第一部拉丁字母印刷的马尔加什语书籍，即一部圣经译本，问世。